Ｃａｓｋｅｔ　Ｆｏｒ　Ｔｈｅ　Ｋｉｎｇ

こちらはC●DE GE●SS中毒中の遊哉がお送りする妄想置き場ですｗ忠告までに、はじめにをお読みいただくことをお勧めします

Ｒｅ：ｖｉｖＥ　７

シリアス？ギャグ？・・・それは皆様の決めることです＾＾；（ｺﾗ!!!）
そして今回は騎士様のターンです。

Ｒｅ：ｖｉｖＥ　７

はっきり言おう。自分は彼らが嫌いだし、彼女も嫌いだ。

その理由はそれぞれ違うが、好ましいと思ってはいない点では同じだった。

そう、目の前で品定めするように厳しい眼光で自分を見つめる老人も、御簾の内から事の成り行きを黙って見守っている従姉妹も、嫌いなのだ。

「ご理解して頂けましたか、桐原公。」

「ふむ・・・枢木の御曹司もなかなか面白いことを申されたものよ・・・」

狡猾な笑みが好々爺の顔に浮かんでいる。

翁の名は、桐原泰三という。

敗北を知りながらブリタニアとの戦線を開き、早々と降伏する筋書きを描いた張本人。そしてエリア化の後は、積極的にブリタニアの支配体制への協力。

ついたあだ名は”売国奴の桐原”。しかしその裏ではレジスタンスグループへの資金援助を行うという、面従腹背。

その姿勢が嫌い。

なのではない。彼、いやキョウト六家の重鎮たちは自分たちの筋書きのためだけに、勝てもしない戦線を開いた。

犠牲を、生み出した。

それを責める資格は、自分にはないのかもしれない。だが、許せないのはそれではない。

彼らは、いまだ責任を果たしてはいない。ブリタニアの支配を断ち切ることもできないでいるというのに、自らはフィクサー気取りで高見から見物している。

犠牲に贖うことなく、古い夢物語を見続けている。いつか、きっと、などという唾棄すべきき妄想を。

そのやり方では、もはや日本すら救えないというのに。結局誰も彼もが、ルルーシュに頼り切っていたことだけが浮き彫りになる。

だからこそ、彼らに資格はない。

全てを操る覚悟が、権利が、理由があるのは、ただ一人、己の主君のみなのだから。

ゆえにいまだのうのうとこの場に集っているキョウト六家の者たちを、翡翠の瞳が昏い光を帯びて見つめていた。

「罠ではないのか。あのブリタニアがそのような・・・」

「そもそも御曹司は最近まで枢木本家からも離れていた身、いかほどの信用があろうか。」

「我らがその策にのるは、いささか・・・」

「勘違いしないで頂きたい。」

少しだけ大きさを増したスザクの低い声音が、全ての者の口を閉ざさせた。

「僕はあなた方に協力を申し出ているのではない、生きる道を提示しに来ただけだ。

日本を取り戻し、その未来で生きていたいのなら我が主君に従ってもらう。それだけです。」

その言葉に、囲炉裏を囲んだ室内の空気が温度を下げた。

若造が何を言うか、とすぐに叱責する声も飛ぶ。次期キョウトを担う若者の思慮の無い発言を嘆いてみせる者もいる。

だがスザクはただ桐原だけを見つめていた。無言のままに、自分をひたと見つめる老人を。

やがて、しゃがれた声音が上がると喧噪は静まっていった。彼の影響力をこの場にいる誰もが知っているのだから、皆その発言に注目しているのだ。

「その手、もしも我らが拒んだ場合は如何様になるのですかな、御曹司。」

淡々と、スザクは事実だけを口にした。

「あなた方に、未来はない。」

今その意思で選ばないのであれば、ここに魔王が来るだけだ。そうして彼は命じる。人の意思をねじ曲げ、蹂躙する言葉を。

ただ、それだけ。いっそ最初からそうしてもよかったのだが、ルルーシュは桐原を少しだけでも気に入っていたことを知っている。自らの正体を晒してまで、協力を取り付けたのだから。

だからわざわざここに足を運んだのだ。もうなるべく、ルルーシュを追いつめることはしたくなかったから。

「まぁ怖い。」

緊迫した空気を壊したのは、楽しげに笑う少女の軽やかな声音だった。

今の今まで御簾の内で沈黙を守ってきた従姉妹は、それまでの沈黙が嘘のようにしゃべりだす。

「でも面白そうではありませんか。ねぇ桐原、どうでしょう？

枢木の兄上がわざわざご足労して下さってまでお話しに来てくれたのです。

今回だけは特別に、ということで。

この結果如何で今後、我らが何をどう選ぶか決めさせて頂く、ということでよろしいのでは？

ねぇ、スザク。」

「僕は今回君たちが従うのか従わないのか答えて欲しいだけだよ、神楽耶。」

感情のない従兄の声が返っても、神楽耶の楽しげな声音は変わらない。

「なら今回はご協力致します。各地の反ブリタニア勢力の活動をその期間中停止させればよろしいのでしょう？

もっとも、キョウトの意向に従わない者たちはどうしようもありませんが。」

簡単にスザクの話を請け負ってしまった今上天皇には、流石に重鎮たちの密かな制止の声が上がったが、それも「ねぇ桐原？」との呼びかけに首を縦に振った老人の動き１つで消されてしまった。

「御曹司と、その主君とやらのお手並み、拝見させていただきましょう。

大言壮語を吐かれるからには、自信もおありのようじゃ。

それでよろしいか？御曹司。」

「二言はない。貴方も。」

鷹揚に頷く老人を見てから、スザクはすぐに立ち上がり一同に背を向けた。

話がついた以上この場に長居する必要などないのだ。

「スザク、１つお聞きしたいのですけれど、貴方はゼロ様をご存じですか？

最近噂になっておられる方なのですが。」

そう呼び止める声に振り向くこともせず、スザクは応えた。

「神楽耶と同じくらいには。」

だからあの従姉妹は嫌いなんだ、と思いながら。

変に勘は良いし、頭も回る、その上それなりに度胸もある。

あのルルーシュが、優秀だと認めるくらいなのだ。

つまり、桐原とは全く違う理由で、スザクは神楽耶が嫌いなのである。

ルルーシュが知れば間違いなく、呆れたような溜息と共に「この馬鹿が」と言ってくれるだろうが。

（でも仕方ないだろう。黒の騎士団でカレンの次に君の近くにいたのは神楽耶じゃないか。

・・・嫉妬ぐらいさせてよ、今くらい。）

そして騎士は即座に主君の待つトウキョウ租界へとって帰る。

電話で連絡一本入れればいいのだが、そうすれば間違いなくルルーシュはスザクの帰還を待たずにさっさと事を始めてしまう。

それはもはや予想ではなく、確信だからだ。

なにせたった１人で黒の騎士団を創りあげた彼が、今更他人の手を率先して借りようなど思うはずもない。というか、思い至らない気がするのだ。

スザクが「上手く話がついた」と報告した途端、「そうか。じゃあ後はまかせろ」とか言ったきり音信不通になりかねない。

それは困る、というわけでスザクはサプライズ的にルルーシュの元へ帰還を遂げようとしていた。

そして明け方近く、スザクはアッシュフォード学園クラブハウスの裏口からこっそりルルーシュの部屋へと向かった。

念のため言っておくが、鍵はあらかじめルルーシュが用意してくれたものだから不法侵入ではない。多分。

まだ眠っているだろう愛しい主君を思い浮かべるだけで、狸や狐、化け猫とのやり取りが一気に浄化されていくようで、知らずスザクは笑みを口元に浮かべていた。

そして手動でそっと扉を開け、ルルーシュの私室へと体を滑り込ませる。

まだ薄暗い室内。ベッドの上にこんもりと丸まる１つの塊。上掛けの端からは黒髪が覗いて見える。

癒しの寝顔をじっくり堪能しようとして、足を踏み出そうとした瞬間、スザクはそれに気付いた。

ルルーシュの勉強机の椅子に座り、彫像のように微動だにせず目を閉じている男。

その顔には見覚えがある。だが、なぜ彼が、ルルーシュの部屋にいるのか・・・・・

そう思う前に、スザクは口に出していた。

「なんでオレンジがここにいるんだ！！！」